“三徐”名著江左，皆以博洽闻中朝，而骑省铉 尤最。会江左使铉来修贡，例差官押伴。朝臣皆以词令不及为惮，宰相亦艰其选，请于艺祖艺祖曰:“姑退，朕自择之。”有顷º，左珰传宣殿前司，具殿侍中不识字者十人以名人。宸笔点其一，曰:“此人可!”在廷皆惊，中书不敢复请，趣"使行。殿侍者莫知所以，弗获已，竟往。渡江，始铉词锋如云，旁观骇愕，其人不能答，徒唯唯。铉不测，强聒而与之言。居数日，既无酬复，铉亦倦且默矣。
[译文]
宋朝初年,南唐广陵人徐铉、徐锴和他们的父亲徐延休号称“三徐”，名著江南，三人以知识渊博而闻名于宋朝，其中尤以徐铉的声望最高。一 次，恰逢南唐派遣徐铉为使者前来宋朝纳贡，按惯例朝廷要派押伴使陪伴左右。满朝文武大臣都思虑自己的才华不及徐铉而生怕自己被选作押伴使，宰相也觉得选押伴使的事很难办，就向太祖请示。太祖说:“你暂且退下，朕亲自来选押伴使。”
不一会儿，太监传旨给殿前司，要他报上十名不识字的殿前侍者的名单，太祖看后，御笔点中其中一个，说:“此人即可。”满朝文武大臣都大吃一惊，中书省官员也不敢再打扰皇帝，只好催促被点之人立刻动身。这名被御笔点中的殿侍者不知何故派他做使臣，又得不到任何解释，只好渡江前往。
徐铉和殿前侍卫登船渡江后，起初徐铉慷慨激昂，侃侃而谈，旁观的人为他的能言善辩、才华横溢而惊讶。而那个侍卫更是无言以答，只能不住地点头应着，徐铉没有察觉，依然喋喋不休地与那个侍卫大声议论着。一连几天，因得不到相应的回答，徐铉感到疲倦也就沉默不语了。
